Un rincón de la Patagonia chilena acaba de recibir un importante reconocimiento internacional. La revista estadounidense TIME incluyó a Estancia Mercedes dentro de su selección anual de los lugares más destacados del planeta para visitar en 2026.
Este reconocimiento forma parte de la lista World’s Greatest Places, un ranking que cada año reúne experiencias turísticas consideradas únicas en el mundo.
Un reconocimiento internacional para la Patagonia chilena
TIME destaca destinos con experiencias únicas
La publicación selecciona cerca de 100 lugares entre hoteles, restaurantes, museos y proyectos turísticos que sobresalen por su propuesta, su impacto cultural o su relación con el territorio.
Para elaborar el listado, periodistas, corresponsales internacionales, editores especializados en viajes y expertos del sector turístico recomiendan destinos que consideran extraordinarios o que están marcando tendencias en la industria.
En la edición 2026 también fueron incluidos otros proyectos vinculados a Chile, como Pared Sur y Ephedra, reforzando la presencia del país dentro de esta prestigiosa selección global.
Una estancia con más de cien años de historia
Tradición ganadera frente a Puerto Natales
Estancia Mercedes se encuentra en la Península Antonio Varas, frente a Puerto Natales y muy cerca del Parque Nacional Torres del Paine, uno de los destinos más visitados de la Patagonia.
El predio, que abarca aproximadamente 13.000 hectáreas, fue fundado en 1916 y mantiene viva la tradición ganadera que ha caracterizado a esta zona del extremo sur de Chile.
Desde 2011, el lugar abrió sus puertas al turismo con una propuesta centrada en compartir la vida rural patagónica y las labores tradicionales del campo.
El proyecto es liderado por Grissel González, profesional del área turística, y Sebastián García Iglesias, ingeniero agrónomo encargado de las actividades productivas del predio.
Sobre el significado de esta distinción, González señaló que “En el fondo del mundo hay una cultura que resiste, que sigue viva en las estancias, en los gauchos, en las familias que habitan estos territorios desde hace más de un siglo. Que una revista como TIME mire hacia este rincón de la Patagonia es también una forma de mostrarle al mundo que Chile tiene una cultura poderosa qué mostrar y con la que los visitantes pueden interactuar de manera más profunda”.
Turismo rural basado en la vida cotidiana del campo
Experiencias ligadas a la cultura patagónica
La estancia pertenece a la familia Iglesias, descendientes de pioneros europeos que llegaron a la zona durante los primeros años de desarrollo de Puerto Natales.
El proyecto mantiene un enfoque familiar y busca ofrecer a los visitantes una experiencia auténtica de la vida rural en la Patagonia.
González explica que “Nosotros no somos un hotel ni un lodge de lujo. Lo que ofrecemos es algo distinto: llegar a un hogar, observar nuestro estilo de vida y nuestras tradiciones a quienes quieran experimentar de forma auténtica cómo se vive realmente en la Patagonia Chilena”.
Entre las actividades que se pueden realizar en el lugar destacan cabalgatas por la Bahía Mercedes, caminatas por turberas y bosques subantárticos, recolección de calafate, talleres de esquila de ovejas y experiencias gastronómicas ligadas a la cocina tradicional del campo.
Además, el proyecto incorporó recientemente una propuesta llamada Escuela Rural Campesina, una experiencia inmersiva de tres noches y cuatro días orientada a transmitir conocimientos sobre la vida en el campo y promover actividades relacionadas con el bienestar y la desconexión del estrés cotidiano.
Oportunidad para fortalecer el turismo en zonas aisladas
Distinción abre nuevas posibilidades para el proyecto
Para Sebastián García, este reconocimiento internacional también representa una oportunidad para seguir impulsando el desarrollo del proyecto en una zona donde las condiciones geográficas implican importantes desafíos.
El encargado del predio señaló que “Esperamos que esta distinción nos ayude a seguir mejorando el lugar. Estamos en un territorio muy aislado y hay desafíos importantes en conectividad e infraestructura que hemos ido resolviendo poco a poco, a pulso, como muchas familias del campo patagónico. Este es un lugar que ha permanecido en el tiempo gracias al trabajo constante y ojalá que este reconocimiento también nos respalde frente a instituciones y programas público-privados cuando buscamos apoyo para seguir cuidándolo y desarrollándolo”.
Experiencias auténticas ganan protagonismo en el turismo mundial
Viajeros buscan destinos conectados con el territorio
La presencia de Estancia Mercedes en la lista World’s Greatest Places 2026 también refleja una tendencia creciente dentro del turismo internacional: el interés por destinos remotos, experiencias auténticas y proyectos vinculados a las comunidades locales.
En ese sentido, González destaca que el objetivo del proyecto es compartir la vida cotidiana del campo patagónico con quienes llegan desde distintos lugares del mundo.
“Lo que hacemos es compartir un estilo de vida heredado tal como lo vivimos en el día a día. Aquí las cosas siguen ocurriendo al ritmo de los caballos, del clima y del trabajo con los animales. Que ese mundo pueda ser descubierto por viajeros de distintas partes del planeta es algo que nos emociona profundamente”, señaló.
La lista completa de World’s Greatest Places 2026 será publicada en la edición especial de viajes de la revista TIME y también estará disponible en su plataforma digital.
Foto: Tomás Munita.
